불소란?

불소(fluorine)는 강력한 할로겐 원소로서 불소 자체로는 존재하지 않고 자연계에서 화합물의 형태로 존재한다. 지각에는 약 250~750 ppm 정도의 농도로 존재하여 전체 구성 원소중 13 번째로 많으며, 바닷물의 불소 이온 농도는 1.2~1.5 ppm정도 전체 구성 원소 중 12번째로 많다.

20세기 초, 음용수에 적당한 양(0.8~1.2 ppm)의 불소 이온이 함유되어 있는 지역에 거주하는 사람들의 치아 건강이 다른 지역에 사는 사람들 보다 훨씬 좋은 현상을 발견하였는데 이는 불소 이온이 치아우식증(충치)의 발생을 억제하기 때문인 것으로 알려졌다.

불소의 효과

1. 불소는 세균들에 의해 치아표면에 형성되는 산에 잘 견디도록 치아 표면을 보호해 준다.

2. 불소는 우식이 발생하려 할 때 치태액 내에 존재하여 법랑질 용해 속도를 늦추고 재광화를 돕는다.

3. 불소는 충치를 일으키는 세균에 대해 세균 억제작용을 한다.

4. 불소도포는 치아에 방탄조끼를 입히는 것과 같다.

불소 처방이 어린이에게 필요한 이유

치아의 겉표면은 맹출 후 약 2년간 단단해지는 숙성과정을 거치는데 치아맹출 초기에는 치아가 산성물질에 약하고 외부물질과의 반응이 좋아 충치의 발생 가능성이 매우 높다. 이 시기에 불소도포를 통해 칼슘 불소 결정을 형성하면 충치균에 의해 생성되는 산성물질로부터 치아를 보호하고 세균의 효소작용을 억제하며, 칼슘과 같은 무기질이 치아와 결합하는 과정에 도움을 주어 치아의 겉 표면을 단단하게 함으로서 충치 발생을 예방할 수 있다.

불소 공급방법

1. 치과에 가서 불소를 도포하는 방법

2. 불소액 가글

3. 불소 치약 사용

치과에서 사용하는 불소도포제

1. 젤 타입

2. 거품 타입

3. 바니쉬 타입

최근 치과에서는 젤 타입이나 거품 타입의 불소도포보다는 바니쉬 타입의 불소도포를 많이 시행하고 있다. 이는 아이들이 바니쉬 형태가 불소농도가 높은 반면 안전한 1회용 포장이 되어있어 예방효과가 뛰어나고 위생적이며 어린이들이 삼키는 양이 적기 때문에 안전하기 때문이다. 주로 고농도의 불소를 포함하고 있으며 치면에 수일간 부착되어, 표면과 표면하 법랑질의 불소 함량을 상당히 증가시킨다. 또한 바니쉬 타입은 브러쉬로 직접 세밀히 치아에 발라줄 수 있고 장치를 물고 있지 않아도 되어 아이들도 덜 힘들어 하고 치아 접근성도 우수하다. 충치가 심한 경우 3개월에 한번, 보통은 6개월에 한번 도포해주는 것을 추천한다.

<거품타입>

<바니쉬 타입>

불소치약

불소치약은 치아에 불소를 공급하는 이상적인 방법이다. 매일 불소 치약을 사용하게 되면 적어도 20~40%의 우식 감소를 가져온다. 어린이는 일반적으로 30%의 치약을 삼키는데, 이런 이유로 어린이의 치약 양을 조절하는 것이 중요하다. 제1유구치가 맹출하면 매우 얇은 두께로 불소 치약을 사용하기 시작할 수 있다. 2세경이 되면 어린이의 손톱 크기(콩알 크기) 만큼 치약을 사용하며, 5~6세가 되면 칫솔모의 절반 정도로 짜면 된다.

불소 치약 사용시 추천되는 사용량 : 얇게 으깬 두께(0~2세), 완두콩 크기(2~5세)

불소의 부작용

불소를 장기간 과다섭취했을 경우 치아 표면에 백색의 반점이 나타나거나 황색 혹은 갈색의 색소가 불규칙하게 착색되는 ‘불소증’이 생길 수 있다. 또한 필요 이상의 불소로 인해 뼈 대사와 관련해서 질병을 일으킬 수도 있다고 한다. 따라서 입안을 헹구는 것이 익숙해지면 불소가 들어간 치약을 이용해서 잇솔질하는 것을 추천한다.

불소 사용의 일반적 추천 사항

* 불소함유 치약은 1~1.5세 어린이부터 1일 2회 사용한다.

* 우식 활성도가 높은 지역에서는 학교 차원에서 불소 세정제의 사용을 도입한다.

* 높은 우식 위험도를 가진 환자에게는 불소 바니쉬, 불소 젤, 혹은 빨아먹는 불소 정제/츄잉껌 등 맞춤형 불소 프로그램을 적용해야 한다.

불소는 오늘날 우리에게 가장 큰 충치예방효과가 있는 원소이다.

운동이 육체적 건강을 위해 필수적이듯이 불소는 치아건강을 위해 핵심적인 요소이다.

과용한다면 부작용이 생길 수 있지만 전문가와 상의 한 후 적절하게 사용한다면 우리 가족의 치아 건강을 지켜줄 수 있는 방탄복이 될 것이다.